Maëlle Parfumé, coloré et généreux, le tajine de poulet aux carottes, courgettes et olives fait partie de ces plats que l’on aime déposer au centre de la table et partager. Sous les légumes fondants se cache un poulet tendre, longuement mijoté dans une sauce aux épices, aux oignons et aux herbes fraîches.
Mais derrière cette recette familiale se trouve aussi toute une histoire. Car le tajine n’est pas simplement le nom d’un plat : il désigne à l’origine le récipient en terre cuite dans lequel on le prépare, devenu l’un des symboles les plus connus de la cuisine du Maghreb et tout particulièrement de la cuisine marocaine.
Une place particulière dans la cuisine marocaine
Au Maroc, le tajine occupe une place importante dans la cuisine familiale. Il ne correspond pas à une recette unique : il existe au contraire une multitude de tajines.
On peut ainsi préparer un tajine d’agneau aux pruneaux, un tajine de kefta aux œufs, un tajine de poisson, des tajines entièrement végétaux ou encore différentes versions à base de poulet.
Les associations varient également avec les saisons, les produits disponibles et les habitudes familiales. Cette cuisine repose beaucoup sur l’équilibre entre les ingrédients et les aromates : gingembre, curcuma, cumin, safran, coriandre, persil, citron confit ou encore olives viennent parfumer les préparations selon les recettes.
C’est justement ce qui rend le tajine si intéressant : plus qu’une recette figée, c’est une manière de cuisiner.
Poulet et olives, une association emblématique
Parmi les nombreuses variantes marocaines, l’association du poulet, des olives et du citron confit est particulièrement connue.
Le poulet mijote avec les oignons, les épices et les herbes jusqu’à devenir tendre. Les olives apportent une saveur salée et légèrement fruitée, tandis que le citron confit, lorsqu’on en utilise, donne au plat cette note acidulée et parfumée si caractéristique.
Dans ma version, j’ajoute également des carottes et des courgettes. Elles absorbent la sauce pendant la cuisson tout en apportant de la couleur et permettent d’obtenir un plat complet, généreux et très convivial.
Ce n’est donc pas la reproduction d’une unique recette traditionnelle codifiée, mais une version familiale inspirée des tajines marocains de poulet et de légumes.
Temps de préparation: 20 minutes
Temps de cuisson: 55 minutes
Ingrédients (Pour 4 personnes):
- 4 cuisses de poulet
- 3 carottes
- 2 courgettes
- 2 oignons
- 2 gousses d’ail
- 150 g d’olives vertes dénoyautées
- 30 cl d’eau ou de bouillon de volaille
- 2 c à s d’huile d’olive
- 1 c à c de curcuma
- 1 c à c de gingembre moulu
- 1 c à c de cumin
- ½ c à c de paprika doux
- ½ c à c de poivre
- ½ citron confit
- quelques brins de coriandre ou de persil plat
- sel
Instructions:
Pelez et émincez les oignons. Pelez et hachez les gousses d’ail. Rincez les herbes sous un filet d’eau froide, séchez-les dans du papier absorbant puis ciselez-les.
Faites chauffer l’huile d’olive dans un plat à tajine ou une cocotte. Déposez-y les morceaux de poulet et faites-les légèrement dorer sur toutes les faces. Réservez.
Dans la même cocotte, ajoutez les oignons émincés et laissez-les revenir environ 5 minutes. Incorporez ensuite l’ail haché, le curcuma, le gingembre, le cumin, le paprika et le poivre. Mélangez quelques instants afin de libérer les parfums des épices.
Replacez le poulet dans la cocotte et versez l’eau ou le bouillon. Ajoutez une partie de la coriandre ou du persil ainsi que le citron confit préalablement coupé en fines lamelles.
Couvrez et laissez mijoter à feu doux pendant environ 25 minutes.
Pendant ce temps, épluchez les carottes et coupez-les en gros bâtonnets. Coupez les courgettes en tronçons assez épais afin qu’elles ne se défassent pas pendant la cuisson.
Ajoutez les carottes au poulet et poursuivez la cuisson pendant 10 minutes. Incorporez ensuite les courgettes et les olives, puis laissez mijoter encore 15 à 20 minutes.
Les légumes doivent être tendres mais encore bien se tenir, et le poulet doit se détacher facilement.
Si la sauce vous paraît trop liquide, retirez le couvercle pendant les dernières minutes afin de la laisser réduire doucement.
Terminez avec quelques feuilles de coriandre ou de persil fraîchement hachées.
- Peut-on préparer un tajine sans plat à tajine ?
Oui ! Le traditionnel plat en terre cuite apporte beaucoup de charme au rituel de préparation et de service, mais il n’est pas indispensable pour réaliser cette recette.
Une cocotte en fonte ou une cocotte à fond épais avec un bon couvercle donnera également un très bon résultat. L’essentiel est de privilégier une cuisson lente et douce afin que le poulet ait le temps de s’attendrir et que les différents parfums se mélangent.
- Avec quoi servir ce tajine ?
Traditionnellement, le pain joue un rôle important dans le repas marocain et accompagne très bien les sauces des tajines. À la maison, vous pouvez donc simplement servir ce plat avec un bon pain.
On peut également l’accompagner de semoule si l’on souhaite un repas particulièrement copieux, même si l’association systématique « tajine-semoule » correspond davantage à nos habitudes françaises qu’à une règle de la table marocaine.
