Maëlle La pizza Margherita est sans doute la pizza la plus célèbre au monde. Avec ses trois ingrédients emblématiques: tomate, mozzarella et basilic, elle incarne la simplicité de la cuisine italienne. Pourtant, derrière cette recette se cache une histoire vieille de plus d’un siècle, mêlant traditions napolitaines, royauté et savoir-faire artisanal.
Aujourd’hui, je vous propose de découvrir l’origine de cette pizza devenue iconique, avant de réaliser chez vous une version inspirée de la véritable pizza napolitaine.
Aux origines de la pizza : les rues de Naples
Bien avant la naissance de la Margherita, les pizzas faisaient déjà partie du quotidien des habitants de Naples.
À la fin du XIXᵉ siècle, cette grande ville portuaire du sud de l’Italie était réputée pour ses pizzas vendues directement dans la rue. Peu coûteuses, nourrissantes et faciles à emporter, elles constituaient un repas idéal pour les ouvriers, les marins et les familles modestes.
À cette époque, la pizza était loin d’être le plat raffiné que nous connaissons aujourd’hui. Elle était avant tout une spécialité populaire, préparée avec des ingrédients simples : pâte, tomates, ail, huile d’olive ou fromage.
Une pizza créée pour une reine
L’histoire raconte qu’en 1889, lors d’une visite officielle à Naples, la reine Marguerite de Savoie souhaita découvrir cette spécialité dont tout le monde parlait.
Le célèbre pizzaiolo Raffaele Esposito aurait alors préparé plusieurs pizzas afin de les présenter à la souveraine. Parmi elles se trouvait une recette garnie de tomates, de mozzarella et de basilic.
Cette combinaison séduisit particulièrement la reine.
En son honneur, cette création fut baptisée Pizza Margherita.
Même si certains historiens débattent encore de certains détails de cette anecdote, elle demeure aujourd’hui l’histoire la plus largement racontée et participe pleinement à la légende de cette pizza.
Les couleurs du drapeau italien
La Margherita est devenue un véritable symbole de l’Italie grâce à ses trois ingrédients emblématiques :
- le rouge des tomates,
- le blanc de la mozzarella,
- le vert du basilic.
Ensemble, ils rappellent les couleurs du drapeau italien et illustrent parfaitement la philosophie de la cuisine méditerranéenne : peu d’ingrédients, mais une qualité irréprochable.
Le secret d’une véritable Margherita
Contrairement aux idées reçues, une excellente pizza Margherita ne repose pas sur une multitude de garnitures.
Tout réside dans :
- une pâte longuement fermentée,
- d’excellents produits,
- une mozzarella bien égouttée,
- quelques feuilles de basilic frais,
- un filet d’huile d’olive vierge extra.
Traditionnellement, elle est cuite dans un four à bois atteignant près de 450 °C, pendant seulement 60 à 90 secondes, ce qui lui donne sa pâte légère, sa croûte alvéolée et ses bords délicatement tachetés.
Une recette inscrite au patrimoine mondial
La pizza Margherita est aujourd’hui dégustée sur tous les continents.
Mais au-delà de la recette elle-même, c’est tout le savoir-faire des pizzaiolos napolitains qui est reconnu.
En 2017, l’art du pizzaiolo napolitain a été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, récompensant des générations d’artisans qui perpétuent cette tradition unique.
Temps de préparation: 30 minutes
Temps de repos: 26 heures
Temps de cuisson: 6 à 8 minutes
Ingrédients (Pour 2 pizzas):
Pour la pâte à pizza:
- 500 g de farine type 00 (ou T45 riche en protéines)
- 325 g d’eau froide
- 15 g de sel
- 2 g de levure fraîche (ou 7 g de levure sèche)
Pour la garniture:
- 250 g de tomates San Marzano concassées (ou une excellente pulpe de tomates)
- 250 g de mozzarella fior di latte bien égouttée
- 8 feuilles de basilic frais
- huile d’olive vierge extra
- fleur de sel (facultatif)
Instructions:
Faites dissoudre la levure dans l’eau. Ajoutez la farine progressivement puis incorporez le sel en fin de pétrissage.
Pétrissez environ 10 à 15 minutes, jusqu’à obtention d’une pâte lisse et souple. Placez la pâtes dans une jatte, recouvrez d’un linge propre et laissez reposer 2 heures à température ambiante.
Passé ce temps, dégazer la pâte puis divisez-la en 2 boules de 410 g environ. Placez-les dans une boîte légèrement huilée.
Laissez maturer 24 heures au réfrigérateur
Sortez les pâtons 2 heures avant cuisson.
Préchauffez votre four à 250°C.
Étalez la pâte à la main puis ajoutez la garniture: une fine couche de sauce tomate non cuite et la mozzarella coupée en morceaux et bien égouttée. Ne surchargez pas la pizza.
Faites cuire 6 à 8 minutes jusqu’à obtenir une croûte bien dorée.
A la sortie du four, ajoutez un filet d’huile d’olive et quelques feuilles de basilic frais.
