Maëlle Parmi les douceurs les plus emblématiques d’Amérique latine, les alfajores occupent une place toute particulière. Ces biscuits délicats, composés de deux sablés très fondants garnis de confiture de lait et souvent roulés dans de la noix de coco râpée, sont aujourd’hui incontournables en Argentine, au Pérou ou encore en Uruguay.
Derrière leur apparente simplicité se cache pourtant une histoire riche, qui remonte à plusieurs siècles et traverse plusieurs cultures.
Une origine qui remonte au Moyen Âge
Le mot alfajor trouve son origine dans l’arabe “al-hasú” ou “al-hasúy”, qui signifie approximativement le fourré ou le mélange sucré. Cette appellation témoigne de l’influence de la culture arabe sur la péninsule ibérique durant l’époque d’Al-Andalus, entre le VIIIᵉ et le XVᵉ siècle.
À cette époque, les confiseries à base de miel, d’amandes et d’épices étaient très répandues en Espagne. Les premiers alfajores étaient donc assez différents de ceux que l’on connaît aujourd’hui : il s’agissait plutôt de pâtes sucrées compactes parfumées aux épices, parfois roulées dans du sucre ou des fruits secs.
La tradition s’est particulièrement enracinée dans le sud de l’Espagne, notamment en Andalousie, où l’on trouve encore aujourd’hui des alfajores traditionnels préparés pour les fêtes de Noël.
Le voyage vers l’Amérique latine
Avec la colonisation espagnole à partir du XVIᵉ siècle, de nombreuses recettes européennes ont traversé l’Atlantique. Les alfajores ont ainsi voyagé vers l’Amérique latine, où ils ont progressivement évolué pour s’adapter aux ingrédients locaux et aux goûts des populations.
C’est en Argentine que la recette a véritablement pris la forme que nous connaissons aujourd’hui. Les pâtissiers locaux ont remplacé les préparations épicées par des biscuits sablés très fondants, souvent réalisés avec de la maïzena (fécule de maïs). Cette particularité donne aux alfajores une texture incroyablement délicate qui fond littéralement en bouche.
La garniture a également évolué : le miel et les fruits secs ont laissé place au célèbre dulce de leche, la confiture de lait emblématique de l’Amérique latine. Cette crème caramel onctueuse apporte douceur et gourmandise à ces biscuits devenus iconiques.
Un symbole de la pâtisserie argentine
Aujourd’hui, les alfajores sont l’une des spécialités les plus populaires en Argentine. On les trouve aussi bien dans les pâtisseries artisanales que dans les cafés, les boulangeries ou même les supermarchés. Ils font partie du quotidien et sont souvent dégustés au moment du goûter ou avec un café.
Il existe d’ailleurs de nombreuses variantes selon les régions et les traditions familiales. Certains alfajores sont enrobés de noix de coco râpée, d’autres sont recouverts de chocolat ou simplement saupoudrés de sucre glace.
Une gourmandise simple mais irrésistible
Ce qui fait le charme des alfajores, c’est leur simplicité. Quelques ingrédients seulement suffisent pour créer un biscuit délicat, doux et extrêmement gourmand. Leur texture friable contraste parfaitement avec l’onctuosité de la confiture de lait, tandis que la noix de coco apporte une touche subtile et parfumée.
Préparer des alfajores chez soi, c’est aussi voyager un peu à travers l’histoire et les cultures. Entre héritage arabe, tradition espagnole et adaptation sud-américaine, ces biscuits racontent à eux seuls plusieurs siècles de pâtisserie.
Si vous aimez les desserts doux, fondants et généreux, les alfajores ont toutes les chances de devenir l’une de vos gourmandises préférées. Et une fois que vous y aurez goûté, il y a fort à parier qu’ils disparaîtront très vite de votre assiette.
Temps de préparation:
Temps de repos: 30 à 45 minutes
Temps de cuisson: 10 à 12 minutes
Ingrédients:
- 350 à 400 g de confiture de lait
- 250 g maïzena
- 200 g de beurre mou
- 150 g farine
- 120 g de sucre
- 3 jaunes d’œufs
- 1 c à c levure chimique
- 1 c à c d’extrait de vanille
- zeste d’½ citron
- 1 pincée sel
- noix de coco râpée
- sucre glace
Instructions:
Préparez la pâte des biscuits: Dans un saladier, travaillez le beurre mou avec le sucre jusqu’à obtenir une texture crémeuse et légère. Ajoutez ensuite les jaunes d’œufs, l’extrait de vanille et un peu de zeste de citron pour parfumer la pâte. Mélangez bien jusqu’à obtenir une préparation homogène.
Dans un autre récipient, mélangez la maïzena, la farine, la levure chimique et la pincée de sel. Incorporez progressivement ces ingrédients secs au mélange précédent. Travaillez la pâte délicatement jusqu’à former une pâte souple et légèrement collante.
Formez une boule, enveloppez-la dans du film alimentaire et placez-la au réfrigérateur pendant environ 30 à 45 minutes afin qu’elle soit plus facile à travailler.
Préchauffez votre four à 170 °C. Sur un plan de travail légèrement fariné, étalez la pâte sur une épaisseur d’environ 5 à 7 mm. Découpez ensuite des disques à l’aide d’un emporte-pièce d’environ 5 cm de diamètre. Déposez-les sur une plaque recouverte de papier cuisson en les espaçant légèrement.
Faites cuire les biscuits pendant environ 10 à 12 minutes. Les alfajores doivent rester très clairs : ils doivent être cuits mais à peine dorés sur le dessous.
À la sortie du four, laissez-les refroidir complètement sur une grille afin qu’ils deviennent bien fragiles et fondants.
Une fois les biscuits froids, garnissez-les. Déposez une généreuse cuillère de confiture de lait (dulce de leche) sur la face plate d’un biscuit, puis refermez avec un second biscuit. Appuyez légèrement afin que la confiture de lait arrive jusqu’aux bords.
Pour terminer, roulez les bords des biscuits dans de la noix de coco râpée afin qu’elle adhère à la confiture de lait visible sur les côtés. Saupoudrez ensuite légèrement le dessus des biscuits de sucre glace pour apporter la touche finale.
Laissez idéalement reposer les alfajores quelques heures avant de les déguster. Cela permet aux biscuits de s’imprégner légèrement de la confiture de lait et de devenir encore plus fondants. Conservez-les dans une boîte hermétique à température ambiante pendant quelques jours.
