Maëlle Croustillantes, légères et délicatement poudrées de sucre glace, les chiacchiere sont indissociables du Carnaval en Italie. Leur texture fine et friable, presque aérienne, en fait l’une des douceurs les plus emblématiques de la période précédant le Carême.
Mais derrière leur apparente simplicité se cache une histoire ancienne et profondément ancrée dans la culture italienne.
Une origine antique : des fêtes romaines au Carnaval chrétien
L’histoire des chiacchiere remonterait à l’Antiquité romaine. À l’époque des Saturnales, grandes fêtes populaires célébrées en décembre, on préparait déjà des douceurs frites appelées frictilia. Ces beignets étaient distribués à la foule lors des réjouissances.
Avec l’avènement du christianisme, ces traditions festives se sont transformées et intégrées au calendrier religieux. Les chiacchiere sont ainsi devenues une spécialité du Carnaval, période d’abondance précédant le Carême — temps de jeûne et de privations.
La friture, riche et gourmande, avait alors tout son sens : on utilisait les œufs, le sucre et les matières grasses avant l’entrée en période de restriction.
Pourquoi “chiacchiere” ?
Le mot chiacchiere signifie littéralement “bavardages” en italien.
Selon la tradition, leur nom viendrait de leur légèreté et du bruit croustillant qu’elles produisent lorsqu’on les croque… comme des conversations animées et joyeuses pendant les fêtes.
Mais selon les régions d’Italie, elles portent d’autres noms :
- Frappe (Rome et Latium)
- Cenci (Toscane)
- Bugie (Piémont)
- Crostoli (Vénétie)
Cette diversité témoigne de leur immense popularité à travers tout le pays.
Une gourmandise de Carnaval
On les prépare traditionnellement pendant la période du Carnaval, qui culmine avec Mardi Gras. Fines bandes de pâte découpées, parfois torsadées ou fendues au centre, elles sont frites rapidement jusqu’à devenir dorées et croustillantes.
On les saupoudre ensuite généreusement de sucre glace. Certaines variantes modernes les accompagnent de chocolat fondu, de miel ou d’une touche de zeste d’agrume.
Une recette simple, un savoir-faire ancestral
Les ingrédients sont modestes : farine, œufs, sucre, un peu de beurre ou d’huile, zeste de citron, orange ou parfois une touche de grappa.
Mais tout repose sur la finesse de l’abaisse : la pâte doit être étalée très finement pour obtenir cette texture légère et cloquée après friture.
Aujourd’hui encore, les chiacchiere sont préparées en famille, souvent par les grands-mères qui perpétuent les gestes traditionnels. Elles symbolisent la convivialité, le partage et la joie collective.
Croquer dans une chiacchiere, c’est goûter à un fragment d’histoire : celle des fêtes antiques, des traditions régionales italiennes et des rassemblements chaleureux de Carnaval.
Temps de préparation: 30 minutes
Temps de repos: 30 minutes
Temps de cuisson: 1 à 2 minutes par fournée
Ingrédients (Pour 6 personnes):
- 300 g de farine (de préférence T45)
- 50 g de sucre
- 30 g de beurre fondu (ou 2 c. à s. d’huile neutre)
- 2 œufs
- 1 pincée de sel
- zeste fin d’1 citron bio (ou orange)
- 2 c à s de grappa (facultatif)
- 1 à 2 c à s de lait si nécessaire
- huile de friture
- sucre glace pour saupoudrer
Instructions:
Préparez la pâte: dans un grand saladier, mélangez la farine, le sucre et le sel. Ajoutez les œufs, le beurre fondu, le zeste et l’alcool si vous l’utilisez. Mélangez à la fourchette puis pétrissez à la main 5 à 10 minutes jusqu’à obtenir une pâte lisse et souple. Si elle est trop sèche, ajoutez un peu de lait (progressivement). La pâte doit être ferme mais élastique.
Formez une boule, filmez et laissez reposer 30 minutes à température ambiante. Cela détend le gluten et facilite l’étalage.
Divisez la pâte en 3 ou 4 portions. Étalez au rouleau ou au laminoir à pâtes. La pâte doit être très fine (presque translucide). C’est ce qui donnera le croustillant caractéristique.
Découpez des rectangles ou losanges avec une roulette crantée. Faites une petite entaille au centre de chaque bande.
Chauffez l’huile à 170–175°C. Plongez 2 à 3 chiacchiere à la fois. Faites frire quelques secondes par face (elles dorent très vite). Elles doivent rester dorées claires, pas brunes.
Déposez les chicchiere sur du papier absorbant. Saupoudrez généreusement de sucre glace une fois refroidies.
Conseils pour des chiacchiere parfaites:
- Plus la pâte est fine, plus elles seront légères et cloquées.
- Ne surchargez pas la friture : la température ne doit pas chuter.
- Vous pouvez remplacer la friture par une cuisson au four (180°C, 10–12 min), mais elles seront moins authentiques et moins aériennes.
- Pour une version moderne : trempez-les dans du chocolat noir fondu.
Elles se conservent 3 à 4 jours dans une boîte hermétique (sans humidité).
