A l’époque du Moyen-Âge, le régime féodal rend les conditions de vie des paysans très précaires. Les cultivateurs de céréales sont dans l’obligation de se rendre chez leurs seigneurs afin de moudre leurs grains et de cuire leurs pains et ce, contre acquittement d’une redevance relative au fonctionnement du four banal et du moulin.
La situation est telle que les campagnes font régulièrement face à de pénibles périodes de famine.
Les matières premières se raréfiant, le pain des paysans est alors constitué d’un mélange de méteil, d’orge et de froment, tandis que le pain des seigneurs est entièrement composé de farine de froment pur.